UNCTAD – Mercados alimentarios más justos y competitivos son la clave para acabar con el hambre en el mundo
Impulsar la competencia en los mercados alimentarios es fundamental para abordar las prácticas desleales, reducir los precios y construir sistemas alimentarios que puedan satisfacer la creciente demanda mundial.
Los mercados alimentarios justos y competitivos son cruciales para lograr un mundo sin hambre , un objetivo fundamental de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible .
En los últimos años, el sector agroalimentario ha experimentado una creciente concentración del mercado. Mediante fusiones y adquisiciones, un puñado de grandes corporaciones multinacionales han llegado a dominar las cadenas de valor alimentarias mundiales.
En el mercado de granos, por ejemplo, las cuatro empresas más grandes controlan entre el 70% y el 90% del comercio mundial.
De manera similar, en sectores como agroquímicos, productos farmacéuticos para animales, semillas, equipos agrícolas y fertilizantes sintéticos, las cuatro empresas más grandes tienen una participación de mercado combinada que varía entre el 33% y el 65%.
Recientes reuniones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) con gobiernos , investigadores y expertos han puesto de relieve cómo el derecho y la política de la competencia pueden abordar las prácticas desleales y monopolísticas.
Por qué es importante la competencia en los mercados alimentarios
Los sistemas alimentarios mundiales involucran a una variedad de actores, incluidos agricultores y productores, proveedores de insumos, procesadores, exportadores, socios logísticos, vendedores y consumidores.
La competencia puede impulsar la innovación y la eficiencia, beneficiando a todos, afirma Teresa Moreira, jefa de la división de competencia y protección del consumidor de la ONU Comercio y Desarrollo.
“Cuando las empresas y las granjas compiten, se esfuerzan por mejorar sus técnicas, lo que da como resultado productos de mayor calidad con mayor variedad, prácticas sostenibles, mayores rendimientos y menores costos que pueden aumentar el excedente agregado en cada cadena de valor”, afirma Moreira.
La competencia también puede ayudar a reducir los costos de insumos agrícolas, como fertilizantes y semillas, haciendo que los alimentos sean más asequibles.
El derecho y la política de competencia pueden corregir el abuso de poder de mercado y las prácticas comerciales desleales.
En Austria, por ejemplo, la autoridad federal de competencia (AFCA) inició investigaciones sobre fijación vertical de precios en el sector alimentario, donde poderosos minoristas intentaron controlar los precios de reventa, perjudicando a los productores pequeños y medianos.
Tras unas 50 inspecciones sin previo aviso, conocidas como «inspecciones sorpresivas», la AFCA concluyó 27 casos, que se saldaron con multas de casi 70 millones de euros. La autoridad también elaboró directrices sobre el mantenimiento del precio de reventa en 2022.
En Kenia, la autoridad de competencia (CAK) descubrió recientemente que una gran cadena de supermercados había abusado de su poder de compra sobre sus proveedores, lo que dio lugar a multas y a la exigencia de modificaciones de las cláusulas contractuales que facilitaban dicho abuso.
De manera similar, en Sudáfrica, la autoridad de competencia resolvió un caso de cártel que involucraba margarina y aceites comestibles, imponiendo multas a las empresas involucradas.
Necesidad de políticas y leyes «en favor de los pobres»
Los expertos presentes en las reuniones de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo han subrayado la necesidad de contar con políticas y leyes de competencia “favorables a los pobres” para abordar los importantes desequilibrios en la negociación dentro de los países y entre ellos.
Estas políticas ayudarían a crear condiciones de igualdad en las que las pequeñas empresas, que a menudo emplean o son propiedad de personas más pobres, puedan competir de manera justa contra empresas más grandes y mitigar los efectos de prácticas explotadoras que las perjudican desproporcionadamente.
Para promover tales consideraciones y garantizar una aplicación sólida de la ley, la ONU sobre Comercio y Desarrollo pide una cooperación internacional más fuerte en consonancia con el Conjunto de Principios de las Naciones Unidas sobre la Competencia (el Conjunto de Principios de las Naciones Unidas) .
Como organismo líder en cuestiones de competencia dentro del sistema de las Naciones Unidas, ONU Comercio y Desarrollo aboga por la lucha contra las prácticas anticompetitivas, el empoderamiento de los actores más pequeños del mercado y la protección de los consumidores para fomentar prácticas comerciales más justas e inclusivas.
La organización también proporciona una plataforma para compartir información y mejores prácticas y, al mismo tiempo, apoya a los países en desarrollo para perfeccionar las políticas de competencia específicas de la industria agroalimentaria.
Fuente: UNCTAD
