Salvaguardas o desindustrialización: el dilema argentino en tiempos de apertura. Defensa comercial y mutación industrial: Argentina frente al espejo de la OMC – Mgter Gustavo Fadda
La Argentina atraviesa un momento crítico: recesión, caída del consumo y cierre de plantas industriales. El caso Whirlpool en Pilar, que cerró su planta apenas tres años después de invertir 50 millones de dólares, es emblemático. La empresa pasó de fabricar 300.000 lavarropas al año a convertirse en importadora, dejando 220 trabajadores en la calle. Mabe y Electrolux también redujeron operaciones, mostrando que el sector de electrodomésticos está bajo una presión insostenible.
Este escenario se inscribe en una apertura comercial acelerada que expone a la industria local a una competencia internacional sin red. Como señala Francisco Jueguen en La Nación, el gobierno interpreta estos cierres como parte de una “depuración” de sectores históricamente protegidos. El tejido productivo argentino está mutando, y la pregunta es si lo hace hacia un modelo sostenible o hacia una desindustrialización irreversible.
Instrumentos de defensa comercial: teoría aplicada.
La OMC diseñó herramientas específicas para equilibrar la competencia internacional. Su aplicación exige siempre demostrar relación causa-efecto: que existe una práctica desleal o un daño grave, y que los productos importados entran en colisión directa con la producción local.
- Dumping.
Vender un producto en el exterior a un precio inferior al valor normal de venta en el mercado interno del país exportador.
En la práctica, se trata de una estrategia empresarial: una firma decide insertarse internacionalmente con una política de precios bajos, calculando el precio de exportación solo en base a costos variables o marginales, sin considerar los costos fijos. Lo correcto sería aplicar un sistema de costeo total (costos fijos + variables), más la utilidad esperada. Al omitir los costos fijos, el precio final se distorsiona y genera competencia desleal.
Plazo de protección: hasta 5 años.
- Subsidios y derechos compensatorios.
Son apoyos estatales que abaratan artificialmente un producto. A diferencia del dumping, aquí no es una empresa aislada, sino un Estado que impulsa a todo un sector productivo o industrial mediante beneficios directos o indirectos. El resultado es el mismo: una política de precios bajos lograda artificialmente.
Condición: probar la existencia del subsidio y el daño a la industria nacional.
Plazo de protección: hasta 5 años.
En definitiva, tanto el dumping como los subsidios constituyen prácticas desleales de comercio internacional, que se traducen en una política de discriminación de precios frente a la producción local.
- Salvaguardas.
Medidas temporales que se aplican cuando, aunque no exista práctica desleal, el efecto de las importaciones es similar al dumping o los subsidios.
Condición: demostrar fehacientemente daño grave.
Plazo de protección: hasta 4 años (renovable hasta 8), con la obligación de que la industria se reconvierta y sea competitiva.
Ejemplo argentino: importaciones de lavarropas chinos (+924% en un año) que generaron cierres de plantas locales.
- Cuotas y cupos.
Cuota: compromiso internacional negociado (ejemplo: Cuota Hilton de carne argentina a la UE).
Cupo: distribución interna de esa cuota entre empresas locales.
La cuota regula el acceso externo; el cupo organiza la distribución interna.
Salvaguardas en Argentina: teoría y práctica.
En 2025, el gobierno de Javier Milei emitió el Decreto 2/2025 que facilita la solicitud de salvaguardas por parte de sectores industriales afectados. Esto significa que las cámaras empresarias pueden pedir protección temporal cuando las importaciones crecen de manera abrupta y generan daño grave.
Sin embargo, Argentina casi nunca aplicó salvaguardas en su historia. Cuando lo hizo, fueron mal instrumentadas y rechazadas por la OMC.
- Ejemplo: en 2002, Argentina aplicó salvaguardas a textiles y neumáticos. Los paneles de la OMC concluyeron que no se había demostrado adecuadamente el daño grave ni la relación causal, y las medidas fueron desestimadas.
- Resultado: el país quedó expuesto y perdió credibilidad en el uso de este instrumento.
En contraste, países abiertos al mundo como Chile han aplicado salvaguardas exitosamente en sectores sensibles como el azúcar y el trigo, demostrando que incluso economías muy liberalizadas recurren a esta herramienta para proteger temporalmente a su industria. Corea del Sur y Brasil también han utilizado salvaguardas en acero, calzado y productos agrícolas, mostrando que la defensa comercial puede convivir con la apertura.
El proceso de solución de diferencias de la OMC.
El SSD es el “tribunal” de la OMC. Su fortaleza es que tiene tiempos procesales definidos, lo que da previsibilidad a los países: se sabe cuándo inicia y cuándo debería terminar el conflicto.
- Consultas (60 días)
- Panel (6–9 meses)
- OSD (30 días)
- Apelación (90 días, paralizada)
Desde diciembre de 2019, el Órgano de Apelación está paralizado porque Estados Unidos bloquea la designación de jueces. Paradójicamente, el país que impulsó el GATT en 1947 y la OMC en 1995 ahora dinamita el sistema multilateral que ayudó a construir, debilitando la previsibilidad y la seguridad jurídica del comercio internacional.
Alternativas actuales.
- Arbitraje Multipartito (MPIA).
Qué es: un mecanismo transitorio creado en 2020 por la Unión Europea y un grupo de países (hoy más de 20 miembros) para reemplazar la función del Órgano de Apelación.
Cómo funciona: Los países que adhieren se comprometen a usar árbitros designados por consenso para revisar los informes de los paneles.
Replica la lógica de la apelación, pero fuera del marco institucional bloqueado.
Ventaja: mantiene la previsibilidad y la seguridad jurídica entre los países participantes.
Limitación: solo aplica entre los miembros que aceptaron el MPIA; no es universal.
- Negociación bilateral.
Qué es: cuando dos países en disputa deciden resolver el conflicto directamente, sin esperar al proceso completo de la OMC.
Cómo funciona: Se acuerdan compensaciones, ajustes en las medidas o compromisos de política comercial.
Se evita el desgaste de un litigio prolongado.
Ventaja: rapidez y flexibilidad.
Limitación: depende de la voluntad política y de la capacidad de negociación; puede generar asimetrías si un país es mucho más poderoso que el otro.
- Medidas unilaterales.
Qué es: cuando un país mantiene o aplica medidas comerciales pese a que el caso está “apelado” y, por lo tanto, en limbo jurídico.
- Cómo funciona: El país afectado decide actuar por su cuenta (ejemplo: mantener aranceles o restricciones).
- Se justifica en la parálisis del sistema, pero no tiene aval multilateral.
- Ventaja: da respuesta inmediata a la industria nacional.
- Limitación: aumenta la inseguridad jurídica y puede escalar en represalias comerciales.
Reflexión final.
La defensa comercial no es un tecnicismo: es la frontera entre sobrevivir o desaparecer para muchas industrias locales. Los casos Whirlpool, Mabe y Electrolux muestran que sin protección, las empresas se convierten en importadoras. El Decreto 2/2025 abre una ventana para que los sectores afectados soliciten salvaguardas bien fundamentadas, pero la experiencia histórica demuestra que Argentina debe mejorar la calidad técnica de sus presentaciones para que sean aceptadas en la OMC.
Solo así la consigna “Haga patria, exporte”, tal como lo expresó la Dra. María José Etulain Sórensen en su nota de Mercojuris (3/12/2025), dejará de ser un eslogan y se convertirá en política real, equilibrando apertura y protección en un contexto global cada vez más incierto.
Mgter. Gustavo Fadda
Bibliografía y referencias.
- Etulain Sórensen, M. J. (2025). Haga patria, exporte: algunas claves… Mercojuris.
- Jueguen, F. (2025). ¿Le preocupa a Milei que Whirlpool cierre? La Nación.
- UIA (2025). Informe sobre competitividad industrial.
- OMC (2025). Documentos sobre defensa comercial y sistema de solución de diferencias.
- Decreto 2/2025, Boletín Oficial de la República Argentina.
