Economía Verde: Desafíos para el Comercio Internacional en materia aduanera – Lic. Paulina Matamoros Castillo (desde Costa Rica)

En noticias recientes hemos escuchado el concepto “Economía Verde”, pero ¿qué significa realmente este término? Y ¿Por qué se ha vuelto tan importante? La Organización de Naciones Unidas (ONU) define la economía verde como “aquella que mejora el bienestar humano y genera equidad social al tiempo que reduce los riesgos y la escasez ambientales”. Señala este organismo que, la economía verde representa una alternativa frente al modelo económico actual, el cual fomenta desigualdades, desperdicio, provoca escasez de recursos y genera amenazas constantes a la salud humana y al medio ambiente.

De acuerdo con la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), los bienes verdes, también llamados «bienes ecológicos», se refieren a productos diseñados para utilizar menos recursos o emitir menos contaminación que sus equivalentes tradicionales.

Según el último informe Global Trade Update de la UNCTAD, publicado el 23 de marzo de 2023, el comercio de este tipo de bienes creció alrededor de un 4% en el segundo semestre del año 2022. Entre los bienes ecológicos que obtuvieron resultados especialmente positivos se encuentran los vehículos eléctricos e híbridos, los embalajes sin plástico y las turbinas eólicas.

Sin embargo, el impulso de políticas amigables con el ambiente, y el esfuerzo por promover una economía verde a nivel mundial, surge muchos años atrás. Por ejemplo, en el año 2008 el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) lanzó la iniciativa denominada Economía Verde, la cual consiste en un programa de investigación global y asistencia a nivel nacional, diseñado para formuladores de políticas públicas con el propósito de incentivar las inversiones ambientales que promuevan una transición hacia economías bajas en carbono, eficientes en el uso de recursos y socialmente inclusivas.

También se han desarrollado marcos más amplios como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en el año 1994, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU adoptados en el año 2015, y el Acuerdo de París que entró en vigor en el año 2016, por nombrar algunos. Estos esfuerzos de varios organismos y gobiernos han surgido a raíz de la problemática ambiental tan grave que se ha venido enfrentando en décadas recientes.

Los científicos han demostrado que el ser humano es el responsable del calentamiento global en los últimos 200 años. Actividades como la quema de combustibles fósiles entre ellos el carbón, el petróleo y el gas, generan gases de efecto invernadero que elevan la temperatura del planeta a un ritmo mayor que en los últimos 2000 años pasados, según la ONU.

Muchas personas consideran que el cambio climático repercute únicamente en la generación de temperaturas más elevadas, sin embargo, su impacto es mayor, puesto que de acuerdo con la ONU se provocan sequías intensas, escasez de agua, incendios graves, aumento del nivel del mar, inundaciones, deshielo de los polos, tormentas catastróficas y disminución de la biodiversidad.

De los desafíos ambientales que se presentan, tampoco está exento el comercio internacional como un sector clave. De acuerdo con el Foro Económico Mundial, las emisiones de todos los medios de transporte internacional de mercancías podrían aumentar hasta un 160% al 2050 si no se toman las medidas pertinentes. Los exportadores podrían quedar excluidos de los mercados debido a normas ambientales estrictas que no puedan cumplir. También existe el riesgo de que se produzcan “fugas ambientales” si las empresas deciden trasladar sus producciones a jurisdicciones con estándares ambientales menos estrictos, entre muchos otros posibles impactos que se pueden dar si los gobiernos, actores políticos, empresas y consumidores, no toman a tiempo las acciones debidas.

Indiscutiblemente el comercio internacional contribuye al calentamiento global, y por ello, forma parte de las posibles soluciones. Sobre esto, el 7 de noviembre del año 2022, la Organización Mundial de Comercio (OMC) emitió un reporte enfocado en el cambio climático. En dicho documento, se destacaron 4 ejes principales sobre el rol del comercio:

1.     El comercio proporciona un apoyo vital para la transición hacia una baja emisión de carbono. Las simulaciones de la OMC sugieren que la elevación de las barreras comerciales sobre ciertos bienes ambientales relacionados con la energía podría impulsar las exportaciones en un 5 % y reducir las emisiones globales en un 0,6%

2.     La cooperación comercial internacional es importante para que las acciones climáticas sean más efectivas y justas. Un escenario de cooperación podría limitar el aumento de la temperatura media global por debajo de 2 grados Celsius para 2050.

3.     El comercio es una fuerza multiplicadora para los esfuerzos de adaptación y mitigación de los países, reduciendo costos y aumentando el impacto.

4.     El cambio climático está remodelando las perspectivas económicas de los países. Sin reducciones significativas en las emisiones, es probable que muchos países descubran que sus ventajas comparativas cambian.

Queda claro, que el comercio es parte fundamental para lograr un desarrollo sostenible y una economía verde. Sin embargo, ¿cuáles son los desafíos que debe enfrentar actualmente el sistema de comercio internacional para lograrlo?

Uno de los principales actores en el sistema internacional de comercio, es la Organización Mundial de Aduanas (OMA), que representa el 98% de las administraciones aduaneras en el mundo. La OMA ha venido trabajando varias temáticas aduaneras que repercuten directamente en el comercio internacional, de forma que coadyuve a un adecuado desarrollo sostenible, en la transición hacia una economía verde. Entre los temas que ha trabajado la OMA se encuentran los siguientes:

El Sistema Armonizado

El Sistema Armonizado (SA) juega un papel importante en el apoyo a medidas de control ambiental sobre bienes de interés en frontera, así como en la implementación de incentivos de importación y exportación para bienes que ofrecen alternativas ambientalmente más adecuadas. Al brindar una mejor visibilidad sobre este tipo de bienes en los flujos comerciales, las nomenclaturas permiten un mejor cumplimiento de los sistemas de licencias y/o requerimientos de importación y exportación, así como el cálculo del consumo y la producción de sustancias controladas. También permite la aplicación de beneficios fiscales y de facilitación de productos amigables con el ambiente.

El 23 de enero de 2023 se llevó a cabo el quinto simposio de la OMA, serie titulada “Visualizar un SA más ecológico para apoyar el comercio ambientalmente sostenible”. En el discurso de apertura, el Sr. Konstantinos Kaiopoulos, director de la Dirección de Asuntos Comerciales y Aranceles de la OMA, señaló que la producción está organizada en cadenas de valor globales que intentan producir bienes más sostenibles para apoyar una transición a la economía circular. Por lo tanto, los beneficios de incluir maquinaria y equipo ambientalmente preferente en el SA podrían ir desde reducir los tipos de derechos de aduanas hasta tener mejor información sobre estos bienes, ayudar a los países y a la industria a establecer medidas políticas a nivel nacional para facilitar el comercio de este tipo de bienes.

Por ello, el Sistema Armonizado es una herramienta fundamental para que las Aduanas apoyen políticas destinadas a responder a los desafíos ambientales relacionados con el comercio internacional.

Derechos de aduana y otras barreras comerciales

La OMA ha señalado que la eliminación de los derechos de aduana y otras barreras comerciales simplificaría el acceso a bienes y servicios que previenen o reducen la contaminación del aire, el agua y el suelo, y mejoraría, por lo tanto, la protección de los recursos naturales. Las medidas para proteger el medio ambiente y las tecnologías que aumentan la eficiencia energética y de recursos serían entonces de menor costo.

Valoración Aduanera

La OMA ha indicado que existe un reto a nivel de valoración aduanera, debido al surgimiento de nuevos productos que van en línea con el desarrollo de un ambiente ecológicamente sostenible. Explica que, en la industria manufacturera tradicional, los bienes generalmente se venden por un precio, y ese precio constituye la base para determinar el valor en aduana en el comercio internacional.

En virtud del artículo 1 del Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC, el valor en aduana se define como el valor de transacción, es decir, el precio realmente pagado o por pagar por las mercancías cuando se venden para su exportación al país de importación, y debe ser ajustado, cuando sea necesario, de conformidad con el artículo 8 de dicho Acuerdo. El valor en aduana se determina principalmente por el método del valor de transacción.

No obstante, el reto que puede surgir en una economía circular (EC) es que, no siempre existe un valor de transacción o un cambio de propiedad. En varios casos, los bienes pueden arrendarse en lugar de comprarse directamente, lo que significa que no existe valor de transacción. Por lo tanto, el valor en aduana de las mercancías de economía circular importadas, no se puede determinar utilizando el valor de transacción de las mercancías, por lo cual se debe calcular a través de uno de los cinco métodos de valoración alternativos que se aplicarán en el orden prescrito en el Acuerdo sobre Valoración en Aduana. Estos métodos son respectivamente, el método del valor de transacción de bienes idénticos, el método del valor de transacción de bienes similares, el método deductivo, el método calculado y el método alternativo.

Para ello, la OMA y las aduanas deberán desarrollar herramientas y planes que les permitan afrontar este tipo de retos, de forma que se permita una adecuada valoración aduanera para este tipo de productos, y que no afecte los flujos comerciales de éstos.

Lo descrito anteriormente constituye algunos de los retos que actualmente enfrenta la OMA junto con sus miembros, en la búsqueda de soluciones efectivas, y de un apoyo adecuado a las aduanas para fortalecer su papel en el alcance de una economía verde, así como contribuir a la atención del calentamiento global.

La Organización Mundial de Comercio (OMC), también ofrece un poderoso marco para apoyar el desarrollo sostenible y una economía verde. Por ejemplo, el Comité de Comercio y Medio Ambiente de la OMC es el foro permanente dedicado al diálogo entre los gobiernos sobre el impacto tanto de las políticas comerciales como de las políticas ambientales en esta materia.

Entre algunas de las iniciativas que actualmente apoya la OMC, se tienen las siguientes: a) la reunión del Diálogo sobre la Contaminación por Plásticos, en la cual los participantes han avanzado con la redacción de un primer borrador sobre una posible declaración en este tema; b) la Ronda de Doha, en la cual los miembros recibieron el mandato de negociar ciertos aspectos del vínculo entre el comercio y el medio ambiente; c) Un Acuerdo sobre Bienes Ambientales que está en proceso de negociación.

De esta forma, se puede apreciar el vínculo inherente que existe entre el comercio y el medio ambiente, y por ello, el llamado a desarrollar políticas de comercio internacional que apoyen la transición hacia un desarrollo sostenible y una economía verde. Así como la necesidad de dotar de herramientas a los países y a las aduanas, para que el flujo de mercancías y equipos amigables con el ambiente sea más sencillo.

Por ejemplo, que al transitar por la aduana una mercancía reparada, como parte de los nuevos productos que trae consigo la economía circular, existan consideraciones tales como: métodos claros de valoración aduanera, definición de los impuestos que le correspondería pagar a dicha mercancía, los beneficios fiscales que podría tener, claridad en los requisitos de importación, así como un adecuado registro en el Sistema Armonizado, que permita levantar estadística más acertada de los flujos comerciales, sobre las nuevas mercancías que circulan en el comercio internacional dentro de una perspectiva de economía verde.

Lic. Paulina Matamoros Castillo (desde Costa Rica)

septiembre 2.023