Sistema ATENA Costa Rica: modernización aduanera y su impacto en el comercio exterior – Shermine Elizondo Soto (desde Costa Rica)
Costa Rica alcanzó un gran hito en su camino hacia la modernización aduanera en el año 2005, cuando se implementó el sistema aduanero TICA _Tecnología de Información para el Control Aduanero_, el cual vino a reemplazar y modernizar el sistema de control aduanero anterior, SIA _Sistema de Información Aduanera_, debido a que este ya se encontraba obsoleto (fue implementado en los inicios de los años noventa) y no suplía las necesidades de la administración ni de los usuarios.
El proyecto TICA fue introducido de forma escalonada por la Dirección General de Aduanas (DGA), con el objetivo de modernizar la gestión aduanera mediante el uso intensivo de la tecnología, y comenzó a operar inicialmente en la aduana de Caldera y principalmente para operaciones de importación.
Posteriormente, se amplió el rango de acción para las demás Aduanas del país y para el año 2008, el sistema se adaptó para cubrir procesos de exportación, así como para la tramitación de otros regímenes, tales como el de Perfeccionamiento Activo.
Actualmente, el sistema TICA es la plataforma aduanera nacional utilizada para la tramitación de todas las operaciones de comercio exterior, incluidas no sólo la tramitación de las Declaraciones Aduaneras, sino también que, con la interconectividad con otras plataformas e instituciones, se pueden realizar directamente en el sistema los pagos de los aranceles y tributos de forma autodeterminativa, emisión de documentos de transporte regional tales como la DUCA-T, transmisión electrónica de datos al registro nacional cuando se importan bienes inscribibles, entre otros.
Con el sistema TICA, y las diferentes mejoras que ha tenido a lo largo del tiempo, se dotó al Servicio Nacional de Aduanas de una herramienta tecnológica eficiente, ágil y transparente, cuyo objetivo es facilitar las operaciones de comercio exterior, reforzar el control aduanero y la adecuada recaudación; así como reducir las prácticas asociadas al contrabando, fraude y corrupción. Encaminando a Costa Rica a alcanzar la meta de tener una aduana sin papeles, moderna y eficiente.
No obstante, tras más de dos décadas de operación, TICA evidencia limitaciones propias de su antigüedad tecnológica, lo que ha impulsado una nueva fase de transformación para realmente alcanzar una modernización que permita aumentar la competitividad del país.
En virtud de lo anterior, desde el 2021, Costa Rica comenzó a desarrollar el proyecto país de “Hacienda Digital”, cuyo objetivo principal es modernizar y digitalizar todos los sistemas tecnológicos del Ministerio de Hacienda. Lo cual conlleva la creación de tres sistemas principales que se comunicarán entre sí, a saber:
- El sistema aduanero, denominado ATENA, cuyo fin es modernizar las operaciones de comercio exterior y es el sistema que eventualmente remplazará a TICA.
Se estimaba su primera fase de implementación para octubre de 2025, sin embargo, actualmente sigue en etapa de desarrollo.
- El sistema CERTEZA, encargado de la administración financiera del Estado y de la gestión de talento humano.
- El sistema tributario, llamado TRIBU-CR, el cual sustituye a las plataformas de TRAVI y ATV, para la presentación de las declaraciones y pago de impuestos.
Este sistema entró en vigor en el país desde octubre del 2025.
Este enfoque trasciende la modernización aislada de la aduana para consolidar un modelo de administración pública basado en la interoperabilidad, el análisis de datos y la eficiencia operativa.
El sistema ATENA representa un cambio cualitativo en la forma en que se concibe la gestión aduanera, incorporando:
- Automatización de procesos
- Enfoque basado en gestión de riesgos
- Auditoría posterior al despacho
- Integración de inteligencia artificial
- Fortalecimiento de ciberseguridad y continuidad operativa
Asimismo, la interoperabilidad con los sistemas tributarios permitirá un cruce más sofisticado de información, potenciando las capacidades de fiscalización del Estado.
En este contexto, la digitalización no es únicamente un proyecto tecnológico de la Administración; es un cambio estructural que impacta la forma en que las empresas diseñan, gestionan y controlan sus operaciones de comercio exterior.
En este entorno, es vital que las empresas que realizan operaciones de comercio exterior en Costa Rica revisen su operativa actual, ya que toma aún más relevancia la calidad de la información que presenten ante Aduanas y Tributación. Errores en clasificación arancelaria, valoración aduanera u origen no son meros detalles técnicos: pueden detonar más revisiones (tanto por Aduanas como por Tributación), atrasos en el despacho, ajustes de tributos, sanciones; así como aumento de fiscalizaciones aduaneras y tributarias, las cuales definitivamente van a ser más sofisticadas que en la actualidad.
La coherencia entre la documentación (facturas, contratos de compraventa, contratos de regalías, estudios de precios de transferencia, documentos de transporte, declaraciones tributarias, etc) y los registros internos de la empresa resulta esencial. Inconsistencias recurrentes pueden llevar a que un operador sea percibido como de mayor riesgo y, en consecuencia, enfrente un nivel de control más intenso.
La modernización aduanera obliga a las empresas a replantear la forma en que gestionan su comercio exterior. No se trata solo de “adaptarse al sistema”, sino de diseñar un modelo de cumplimiento adecuado al entorno digital. En este contexto, el cumplimiento deja de ser una función reactiva para convertirse en un componente estratégico de la organización.
Esto presenta retos como una mayor necesidad de integración entre sistemas internos (ERP, sistemas de inventario,) y las plataformas aduaneras; requerimientos de estandarización de datos a nivel global y local, especialmente en grupos multinacionales; así como una transición del manejo fragmentado de información a una gestión centralizada y coordinada entre los diferentes departamentos de las empresas tales como logística, impuestos, finanzas y cumplimiento.
La transformación digital de la administración aduanera en Costa Rica no es un fenómeno futuro, sino una realidad en implementación. Su impacto en la competitividad nacional dependerá, en gran medida, de la capacidad del sector privado para adaptarse a un entorno donde la gestión aduanera se fundamenta en datos.
Las empresas que logren anticiparse a este cambio mediante inversión en sistemas, procesos y talento estarán mejor posicionadas no solo para cumplir, sino para competir eficazmente en un entorno cada vez más digitalizado y exigente.
Shermine Elizondo Soto Gerente de la práctica de Aduanas y Comercio Exterior
KPMG en Costa Rica
(Costa Rica reemplaza el sistema TICA con ATENA en el marco de Hacienda Digital. Conocé el impacto en las empresas de comercio exterior)
